有些人会告诉你，泡在冷水里不仅令人振奋和充满活力，而且对你有好处。他们会告诉你，多年来他们没有感冒。在许多国家，有冷水浸泡的文化传统——无论是在特殊场合游泳，例如英国的节礼日或元旦，还是作为被认为有益健康的热桑拿和冷水浴交替的例行公事的一部分好处，例如在、德国、俄罗斯和斯堪的纳维亚。
但冷水浸泡是一把双刃剑——还有另外一组，通常包括搜救人员，他们会警告冷水带来的危险。在英国，平均每 20 小时就有一人溺水——而圣诞节假期是一年中饮酒和溺水的特别糟糕的时期。
有被冷水所带来的危险引用的百年：希罗多德描述波斯将军的恶运海远征马铎尼斯，写了450BC说“谁也不会游泳从原因消灭，从寒冷的人”。1790 年 12 月，当一艘搁浅的帆船的船员掉入寒冷的大海并淹死时，医生詹姆斯·柯里 (James Currie) 无能为力。库里深受影响，他继续进行第一次记录实验，研究冷水浸泡对人体的影响。
同样，对于冷水对健康的益处的权利要求，在温泉或大海，还拥有一个悠久的传统：希波克拉底水治疗的目的是为了消除‘倦怠’(身体或精神疲劳)，而托马斯·杰斐逊声称，有60年的日常冷的每天早上足浴“保持了他的健康”。到 1750 年，有许多已发表的文章推荐海泳治疗一系列疾病，冬天被认为是从事这项活动的最佳时间。海水浴在 18 世纪后期达到顶峰，并导致我们今天参观的许多海滨城镇和度假村的建立。最近，在湖泊、河流和溪流中“野外”游泳或马拉松游泳的流行度显着增加。
问题是：关于冷冻浸渍是否会“杀死或治愈”，科学是怎么说的?我们查看了证据。
快速死亡的方法
毫无疑问，浸入冷水中的生理反应是危险的，是心脏病突发、游泳能力丧失、体温过低和溺水的前兆。低温一直被认为是在冷水中的主要威胁，这在很大程度上要归功于泰坦尼克号灾难受害者的命运，以及后来在二战期间数万名海员的死亡——45,000 名皇家海军死亡中的大约 30,000 人发生在逃离沉船的水手试图在海中生存时。
然而，越来越多的统计、实验和轶事证据表明，重点已经转移到“冷休克”反应上：皮肤突然冷却引起的最初的心肺反应。这会给心脏带来压力，突然失去对呼吸的控制导致喘气意味着呼吸水的可能性，即使是淹死所需的少量水，也会显着增加。
例如，冷休克反应在 10-15°C 之间的水中达到峰值，冷水浸泡引起的最初 1 到 2 升的喘气通常大于盐水的致死剂量。冷休克反应解释了为什么大约 60% 的死在冷水中的人是在头几分钟内死亡，而不是在体温过低所需的更长时间内。
提神醒脑
从好的方面来说，毫无疑问，冷浸会刺激身体。压力荷尔蒙的释放给人一种真正“活着”的充满活力的感觉。浸泡在水中对身体造成的寒冷和压力也可以起到消肿和消炎的作用。据报道，根据所使用的运动和治疗方法，使用冷水疗法来帮助运动后恢复具有不同程度的功效。
保持炎症的主题，有越来越多的证据将炎症与身心健康联系起来。通过反复浸泡适应冷水理论上可以减少身体的炎症反应。这种炎症的减少解释了为什么反复浸泡冷水可能对其他可能具有炎症成分的疾病有治疗作用。例如，最近的研究表明，抑郁症是对体内炎症的一种反应。
还有证据表明，让身体适应冷水可以增强身体适应其他明显无关压力的能力。例如，有证据表明，在冷水中短暂浸泡可以改善身体对高海拔压力的反应。身体已经适应了应对其中的一种，也更擅长应对另一种。
最后，关于冷水浴可以抵御普通感冒的老生常谈：当谈到冰冻游泳对免疫系统的好处时，陪审团仍然没有定论。一些实验室研究报告了免疫功能标志物的改善，但这些发现的临床意义尚不确定。
例如，上呼吸道感染通常被用作衡量免疫系统功能的有用指标：已发现在开放的冷水游泳者比不游泳的伙伴感染更少，但不比室内游泳者感染更少。这里存在着冷水辩论的“好处”方面的问题之一：适当控制的实验将冷水浸泡与社交、锻炼、变得更健康、在大自然中锻炼(所谓的“绿色”疗法)和其他添加复杂变量的活动还没有完成。
因此，总的来说，证据表明冷水具有“杀死”而不是“治愈”的更大潜力。但是，您仍然可以享受节日的乐趣并为之振奋，但请与朋友一起慢慢参加受监督的活动——如果您能穿上带有潜水服的奇装异服，没有人会责怪您。